陶傑【631】生肖第一名

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鼠年生肖以這種動物排第一，有一個眾所周知的故事：玉皇大帝應人類請求，賞以十二種動物做天支一循環的名字，決定在生日舉辦渡河比賽，最先抵達凌霄殿的十二種動物，獲得賞賜生肖紀年。

本來貓和老鼠是好朋友，彼此約好：玉帝生日清晨，小老鼠叫小貓起床一起啟程。本來貓和老鼠都不會游泳，曾經央請水牛幫助，運載一程。

但小貓貪睡，老鼠故意不叫醒貓，先溜起身出發，叫了水牛不要等，載自己先渡河。

水牛一口答應，也想得第一，但老鼠身形小巧，一到彼岸，跨過牛頭，一跳上岸，奪得第一。水牛第二，老虎在後趕來得第三。兔子第四，降了一場雨才趕來赴會的巨龍排第五。

然後是馬，但馬肚下藏着一條蛇，蛇一出現馬就受驚，因此馬搶得第六位。後面的羊、猴、雞，同坐一隻木筏到了岸邊，三兄弟將第八讓給了羊，猴雞居次。

本來狗很會游泳，但在水裏貪玩，只奪得第十一名。最後的是肥胖而行動不便的豬。

到玉帝排名完畢，最後醒來的貓才到，玉帝告訴牠遲到了，比賽結束。於是十二生肖沒有了貓的一份，小貓很生氣，認為老鼠故意不叫牠，因此伸利爪撲向老鼠。

原本貓鼠是好朋友，鼠年在十二生肖中做了冠軍，從此卻要怕貓來尋仇。

這個故事告訴小朋友非常好。中國古代並無貓，貓原於埃及，據說由唐僧從印度帶回。其實虎屬於貓科，老虎就已經代表了貓。

這個故事很應景：利之所在，或生死攸關，兄弟好友，也不可以講信用。危機到了，大家快跑，因為「執輸行頭，慘過敗家」。 

這句話表面聽來很勵志，但沒有叫你如何避免所謂的執輸。競技要講規則，一齊答應過的事，必須遵守。老鼠這樣搶先過河，行為是很不光彩的，希望香港家長，在鼠年來臨之際，向子女講這個故事，要強調這一點。

但無論如何，這個故事很有趣，大有普世意義，向世界各國的小朋友一齊分享，人人都明白。好的作品，要有普遍性，伊朗人拍的電影《伊朗式離婚》、巴西的電影《中央車站》，雖然都講及本身各自社會殘酷的現實，例如貧窮和對女性的壓迫，但其他國家的觀眾，看了感動，因為其中的人性，超越了國界。

雖然外國人永遠不明白，中國的十二生肖，是對動物態度非常友好（animal-friendly）的童話，尤其小老鼠。但不明白為何有中國人膽敢一手抓起一碟活小老鼠的一隻，張口就吞。今年，我將這個片段傳給了許多外國朋友，告訴他們：中國文化，博大精深，你們不明白，你們不要有偏見，應該促進了解。

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